世间种种的修养法，全是以强固心力，锻炼身体，深强呼吸为目的；到了结局，总是大同小异的。唯有炼丹的目的，却除了前边所说的各种必要条件之外，还有最重要的事项，这种重要事项，却在于我们的性的本能。人类因为有性的本能，所以能造出新的个体，在地上繁殖。性的本能，对着外面，固然有重大的关系；并且对着内面，也握着重大的枢机。那种枢机，就是引导我们的身心，达到最适宜，最正当，最合理想的区域。世间的别种修养家，全没有顾到这种重要事项；只有炼丹家，才能注意及此。以这种重要事项为目的，实是炼丹的特异之点。

在炼丹术方面，把修养的基础放在本能上边，并非由迷信而来，实是从不可摇动的体验出发。所以炼丹家高自矜持着说："总与金丹事不同。"

炼丹这种名称，往往被不明真相的人，加以误谬的见解，多是以为，这种炼丹，只是把许多的铅汞，变化成丹的方法而已。其实像这种方法，不过是炼丹术中一种手段而已。服药延寿的方术，因然是仙家所传，非但仙家有这种方术，就是远至埃及地方，在同一的目的之下，也有一种炼金术存在。那种炼金术，已经成了现代的化学之祖。但是，这种手术所炼成的，就是炼丹术中所说的外丹，外药。服食药铒，虽然未必无用，然而在炼丹术中间，却并不是根本的方法。炼丹术中所说的根本方法，乃是炼成内丹，内药的法术。若要炼成内丹，内药，必须先炼成性的本能。